
האביב כבר איתנו ואיתו מגיעים שלל ירקות יפניים שיש רק באביב!
חמאתן (פטסיטס) יפני
כאשר שמענו לראשונה על פוקי (חמאתן יפני) בשיר ילדים יפני, מעולם לא שמענו עליו לפני כן – שלא לדבר על אכלנו אותו! אבל, לפספס את הירק המקומי הזה באביב יהיה לפספס כוכב מסורתי של מטבח האביב היפני! גדל ביפן מאז תקופת הייאן, זנים מודרניים רבים בחנות הם ממחוז איצ'י. אבל, פוקי בר מקומי עדיין גדל בהרים ברחבי הארץ.
לגבי אופן הכנתו, לפני שיפור טעמו ברטבים או טיגון, צריך להסיר מעט מהמרירות שלו. אפשר לעשות זאת על ידי הרתחת הגבעולים הארוכים במשך 3-5 דקות, תלוי בגודלם, או על ידי גלגולם במלח על קרש חיתוך. שתי השיטות הללו פועלות כדי להסיר את העור. לאחר ביצוע פעולה זו, את הפוקי ניתן לשמור במקרר עד 5 ימים. תיהנו מהם כחלק ממגש טמפורה או כאימונו (תוספת ירקות או חלבון עם רוטב), נהוג להגיש עם מיסו, שמן שומשום או טוגרשי.

ניצני במבוק
אולי ראיתם ניצני במבוק כבושים או משומרים בחנויות המכולת בארץ הולדתכם, אבל האביב ביפן מספק את הטאקנוקו הטרי והטעים ביותר. לפי השם, כלומר "ילדי הבמבוק", הנבטים הללו הם ההתחלה של הבמבוק העתידי ויוצאים מהאדמה במהלך האביב כניצנים בצורת חרוט עם שכבות סיביות חופפות. הם נקצרים בדרך כלל במהלך החודשים אפריל ומאי כאשר אורך הנבטים הוא כמטר או 30 ס"מ וזמינים באופן נרחב בסופרמרקטים ברחבי יפן.
לטאקנוקו גולמי יש טעם מר, ולכן הם דורשים הכנה מסוימת. השלב הראשון כולל קילוף של השכבות החיצוניות העבות ביותר, ואז חיתוך הקצוות וביצוע חתך אנכי מלמעלה. השלב הבא הוא אקונוקי, שם מבשלים אותם במשך 90 דקות בתמיסה אלקלית שנוצרת על ידי הוספת נוקה (סובין אורז) למים הרותחים. לאחר התקררות, מקלפים את הבמבוק שכבה אחר שכבה, פורסים לפרוסות ואז הם מוכנים לשימוש בבישול שלכם. זרקו את הנבטים המוכנים למרק מיסו, טגנו אותם, או פשוט הכינו Takeoko gohan (אורז ניצני במבוק) כדי ליהנות מהמרקם הפריך והטעם המרענן שלהם

אפונת סוכר
אולי אתם מכירים את אכילת אפונה ירוקה קפואה, אבל אנדו טרי (אפונת סוכר) שנקטפה זה עתה תשמח את החושים שלכם עם העסיסיות והטעם המתוק שלה. ישנם מספר סוגים של אפונה זמינים ביפן, אך ההבדל העיקרי הוא שלחלק מסוגי האפונה יש תרמילים אכילים ואחרים לא. Snap endou הם הראשונים, ונאמר שאכילת תרמיל מספקת יתרונות בריאותיים גדולים יותר מכיוון שיש להם מאקרו-נוטריינטים נוספים בהשוואה לאכילת אפונה בלבד.
Snap endou קלה להכנה לבישול. כל שעליכם לעשות הוא לחתוך את קצה התרמיל וקלפו את החוט של התרמיל עד שתגיעו לגבעול, ואז שברו את הגבעול והמשיכו למשוך בחוט עד שתגיעו לנקודת ההתחלה. לאחר מכן תוכלו להרתיח את האנדו לכמה דקות, ובהתאם להעדפותיכם, תוכלו להרתיח אותה זמן רב יותר לטעם מתוק יותר או קצר יותר לביס פריך יותר. מנה זו מוגשת לעתים קרובות כאימונו או במוקפצים כדי לשמר את המרקם הפריך והטעם הטרי שלהם.

פרחי לפתית
ננוהאנה (פרחי לפתית) הם פרחים צהובים קטנים אך עזים המאירים את השדות ברחבי יפן, ולעתים קרובות מבשרים על תחילת האביב. הלפתית, כמו קנולה, משמשת לרוב להפקת שמני בישול, אך הפרחים גם אכילים והם אהובים על יפנים רבים בשל הטעם והניחוח המרירים הייחודיים שלהם. אתם יכולים למצוא ננוהאנה הנמכרת בסופרמרקטים בחבילות ארוזות, אבל אל תתפלאו אם הפרחים הצהובים הבוהקים שלהן לא נראים. ננוהאנה מומלץ לצרוך לפני שהם באמת פורחים, ולכן הם נמכרים בדרך כלל כניצנים ירוקים עם גבעולים קטנים.
לפני בישול הננוהאנה, כדאי לאפשר להם לנוח בקערת מים כדי להחיות את הפריחה למשך כ-15-20 דקות. לאחר מכן, עליכם להלבין אותם במהירות במים רותחים, למשך כ-30 שניות עד דקה אחת כדי למנוע מהגבעולים להיות ריריים. מצננים אותם מיד באמבט קרח כדי לשמר את צבעם הירוק. לבסוף, תהנו מהטעם הייחודי שלהם פשוט על ידי טפטוף שמן זית וקורט מלח.

שעועית רחבה
יפן עמוסה בקטניות טעימות, מסויה ועד אזוקי (שעועית אדומה), ולכן זה לא מפתיע שאחד הירקות הפופולריים ביותר של עונת האביב הוא לא אחר מאשר שעועית. פופולרי במיוחד הוא soramame (שעועית רחבה), כלומר "שעועית שמיים" מכיוון שלתרמילים שלהם יש נטייה לגדול ולהצביע לכיוון השמים. חודשי השיא של שעועית זו הם קצרים, בערך בין אפריל למאי, כאשר היא נקצרת בעיקר ממחוזות קגושימה, צ'יבה ואיבארקי. בעת רכישת סורמאמה, עדיף לקנות אותה כשהתרמילים שלה שלמים כדי לשמור על טריותם. חפשו תרמילים שעדיין יש להם "מוך" על העור והם גם ירוקים עמוקים ושמנים עבור השעועית הכי עסיסית.
שיטה נפוצה להכנת סוראמאמה כוללת "הפגזת" השעועית מהתרמילים שלה והרתחה במים מומלחים. שעועית זו מוגשת גם מטוגנת ומתובלת עם צ'ילי למנה ראשונה או כמלווה מענג לסבב משקאות.
בין אם אתם מחפשים לחסוך כמה ין במכולת, לנסות כמה טעמים יפניים מסורתיים, או לאכול יותר מקומי ועונתי, חמשת הירקות שלמעלה יהיו הנאקאמה (חברים) החדשים שלכם לאביב.

*התמנות בבלוג מרחבי הרשת