אם אין סוכר תאכלו קינקו

מה עושים כשאין סוכר?

עד סוף המאה ה-16 לא היה כלל סוכר ביפן ועד המאה ה-19 הסוכר לא היה נגיש לכל אחד ולכן התחליף לסוכר בו השתמשו היפנים נקרא קינקו- קמח סויה קלוי מתקתק בטעמו, צבעו צהוב והוא בעל מרקם אבקתי.
הקינקו שימש כתחליף סוכר לממתקים וקינוחים יפנים למרות שטעמו אינו מתוק כמו סוכר מזוקק, כתוצאה מכך הקינוחים היפנים הם בעלי מתיקות מעודנת מאוד.
עד היום השימוש בקינקו נפוץ מאוד במטבח היפני בעיקר בקינוחים מסורתיים או כתוספת מעל גלידת וניל.

השימוש בקינקו מתאים מאוד לממתקים וקינוחים מעודנים ומוסיף להם טקסטורה קרנצ'ית ,אפשר למצוא את הקינקו בעיקר בקינוחים כמו:
 Kuzumochi– קינוח העשוי מג'לי בעל טעים עדין מאוד, מרענן וקליל הנאכל בעיקר בקיץ.
הקינוח מוגש עם תוספת של גלידה או סירופ אך הדרך המסורתית ביותר לאכול אותו היא עם תוספת של קינקו.
 Daifuku–  עוגיות מוצ'י (עוגיה העשוי בצק אורז דביק) הממולאות בקרם מתוק ומוגשות כשהן "מפודרות" באבקת קינקו מעליהן.
לקינקו שימושים נוספים כמו במאכלים פחות מסורתיים כמו מאפים שונים, בהם מחליפים חלק מכמות הקמח בקינקו ,אפשר גם לאפות רק עם הקינקו וכך יוצרים מאפים ללא גלוטן .
שימוש נוסף בקינקו הוא בהכנת שייקים, בשני המקרים מעניק הקינקו ארומה אגוזית נעימה.

רוחות של סתיו מנשבות ביפן

היום  מתחילה באופן רשמי עונת הסתיו.
ביפן מציינים את יום תחילת הסתיו כיום חג הנקרא "יום השוויון"
ביום זה  חצי כדור הארץ הדרומי והצפוני מוארים במידה שווה, ולפיכך אורך היום ואורך הלילה שווים.

יום השוויון הסתווי הוכרז כיום חג רשמי ביפן בשנת 1947 אך עוד שנים רבות קודם לכן חגגו את יום תחילת הסתיו.
בשלושת הימים הקודמים ליום  השוויוני ובשלושת הימים שלאחריו נוהגים היפנים לפקוד את קברי יקיריהם.
לפי האמונה הבודהיסטית בשבעת ימים אלו רוחות המתים נמצאות במצב הנקרא "HIGH" – נשמת המתים נמצאת בצדו השני של נהר החיים,  הנהר הוא למעשה העולם בו אנו חיים ואילו "הצד השני" זה האזור בו נמצאות הנשמות של המתים, מצב זה מקושר גם עם חילוף עונות השנה, ולכן בחג זה, מלבד תחילתו של הסתיו , מכבדים את זכרם של הקרובים שאינם איתנו עוד.

מצב  של "HIGH" מתקיים פעמים בשנה, ביום הראשון של הסתיו וביום הראשון של האביב.
היפנים מגיעים להגיע לבתי הקברות לקברי יקיריהם ומנקים ומסדרים את חלקת הקבר, מניחים פרחים ומקלות קטורת.
(זאת בניגוד לחג ה"אובון" בו היפנים מאמינים שרוחות המתים שבות לבקר בבתי הקרובים החיים)
לאחר ביקור בבית הקברות נהוג לנסוע ביחד לפעילות משפחתית בחיק הטבע או לנסוע לבקר קרובי משפחה.

גם עונת הקציר מתחילה באותה תקופה ונהוג בתפילות גם להודות על שפע היבול.

אחד המאכלים אשר נהוג להכין ולאכול ביום זה הוא הבוטאמוצ'י – אורז דביק עם רוטב מתוק.
מכיוון שיום זה קשור לדת הבודהיזם במקדשים רבים ברחבי יפן יש אירועים שונים אותם מארגנים הנזירים כמו הרצאות על ההיסטוריה של החג, הכנת בוטאמוצ'י עם ילדים ועוד.

הפעילויות הן בחינם אך נהוג להשאיר תרומה או אוכל לנזירים.