המקומות הנסתרים הטובים ביותר לטיול חורף ביפן

כדי ליהנות מנופי החורף ברחבי יפן בבטחה ובנוחות, הנה מבחר קצר של מקומות שלא ברשימה של כולם. אז תפסו את הכפפות והצעיף שלכם, ובואו נצא לדרך!

צ'ובו

Nagano ו-Nigata הם מקומות אידיאליים לעלות על מדרונות החורף. לטיול סקי פשוט ובמחיר סביר יחסית, פארק השלג Unazuki בטוימה נמצא מחוץ לרדאר עבור רוב האנשים. יש גם אונסן (מעיינות חמים) ונקודות צפייה בקרבת מקום המאפשרים ביקורים מהנים לאחר הסקי, כמו מצפה הכוכבים Omokage (מרפסת תצפית), עם נוף של ההרים המושלגים ואזור אונסן.

לחוויה דומה בגיפו, אתר הנופש הידה פונאיאמה הוא אתר סקי מוזר נהדר לטיולים מזדמנים עם המשפחה או למתחילים. גולשי סקי מנוסים ירגישו יותר בבית בריצות המאתגרות בהאקובה (מחוז נגאנו), אבל אתרי הנופש האלה הם לרוב הרבה יותר צפופים.

קנסאי

אם אתם באוסקה במהלך החורף, צפו בעיר המוארת בלילה מפארק סאטסוקייאמה. תוכלו לבלות את היום בגן החיות או לחקור את הפארק הגדול, ולאחר שהשמש שוקעת, יש כמה מרפסות תצפית שונות שבהן אתם יכולים לצפות בנופי ערב חדים של האורות המנצנצים.

לאלו עם טעם להרפתקאות, המשיכו לחורבות טירת טקדה בהיוגו. מוקפת בעננים ובנופים מושלגים, ההריסות מרגישות כאילו מתוך סרט. למרות שלא קל להגיע אליהן, זה שווה את זה בשביל זיכרון חורפי בלתי נשכח שכזה.

קיושו

למרות היותו בדרום החם יותר, יש שפע של פעילויות חורף ונופים מושלגים בקיושו. אחד האזורים הפוטוגניים והנעימים ביותר שלא כולם יודעים עליהם הוא Kurokawa Onsen בקוממוטו. שם, אתם יכולים ללכת לאורך הנהר הציורי, ואז לרחוץ את כל השאריות של מזג האוויר הקר באחד מהמעיינות החמים הרבים. או צאו לטיול רומנטי בערב כדי לראות את הפנסים הצפים לאורך נהר הטנוהארו ​​בתצוגת אור של יו אקארי.

אם מתחשק לכם לטיול חורף וכמה סצנות מושלגות, בקרו במחוז אויטה השכנה כדי לטייל במעלה הרי קוג'ו. נסיעה הלוך ושוב סביב הפסגות המרכזיות אורכת ארבע עד שש שעות, כך שזה לא לבעלי לב חלש. עבור משהו פחות תובעני מבחינה פיזית, אתם יכולים לחקור את שבילי ההליכה סביב מרכז המבקרים של צ'וג'בארו, הנמשכים רק כ-40 דקות.

קאנטו

למרות שלטוקיו יש תצוגות אור פנטסטיות בחורף, תצטרכו לצאת מהעיר אם אינכם רוצים להיתקל בנחילי אנשים.

אפשרות מהנה לטיול לילה היא המראות החורפיים של ניקו במחוז טוצ'יג'י. חודשי החורף יוצרים טיול קסום סביב אגם יונו, בו תוכלו לראות את הפסגות המכוסות שלג נוצצות על פני מים שלווים. בערב, תוכלו לראות תצוגות אור סביב אגם צ'וזנג'י, שבו האורות קופצים מהמים ויוצרים אווירה רומנטית. לחלופין, לאוהבי אוכל ופירות, תוכלו ללכת לאחת מחוות התותים הרבות כדי לבחור פינוקי חורף טעימים משלכם. תותים הם פרי חורף פופולרי ביפן (גדל בחממות), וטוצ'יג'י ידועה בזכות התותים העסיסיים שלו.

צ'וגוקו

צ'וגוקו מצוין לטיולי אונסן כמו יובארה אונסן באוקאיאמה. כאן תוכלו לשטוף את המתח בערב ולחקור שבילים מדהימים ונופים טבעיים כמו אגם יובארה ומפלי פורויה פודו ביום.

לתצוגת אור חורפית, צאו לטיול בהירוזן בטוטורי. שם תמצאו כמה נופי חורף נהדרים של Hiruzen ומסלולי הליכה, אבל זה גם המקום שבו מתקיים פסטיבל Hiruzen Yuki Koi. איגלואים קטנטנים המכילים פנסים קטנים, שיוצרים סצנה שנראית כמו משהו מתוך אגדה.

שיקוקו

שיקוקו אינה ידועה בסצנות מושלגות, אבל החורף הוא אחד הזמנים הטובים ביותר לקבל תצפיות ברורות ממרפסות תצפית ונקודות תצפית, כמו Shishi no Reigan בקגאווה. המקום הזה מציע פנורמות מדהימות על האזור והוא קרוב למקדשים ואקווריומים לביקורים במהלך היום.

מערבה יותר, באזור מאנו של קגאווה, נמצא פארק סנוקי מאנו. למרות שהפארק ידוע בקרב המקומיים, השטח הכולל משתרע על פני 3.5 קמ"ר, כך שלעולם לא תרגישו קלסטרופובים או בהליכה דרך תאורת החורף החלומית שלהם.

טוהוקו

בהיותו הצפוני ביותר באי הראשי של יפן, טוהוקו מושלם לנופים מושלגים וקפואים. הר בנדאי וסביבתו בפוקושימה מציעים שבילים ציוריים ונופי אגם עם להקות של ברבורים וברווזים הנודדים ליפן בחורף.

חובבי אונסן יכולים להמשיך צפונה יותר לאקיטה, שם תוכלו למצוא מעיינות חמים פחות מוכרים כמו המעיינות החמים טמאגאווה, נאטסוסה אונסן מיאקובאסורה ואלפה קומקוסה. לכל אחד מהם יש rotenburo (אמבטיות בחוץ) כדי להנות מהאווירה החורפית מהנוחות של טבילה חמימה.

הוקאידו

הוקאידו הוא המקום לנוף מושלג ולאווירת ארץ הפלאות החורפית. אגם מאשו ואגם קושארו בקאוואקאמי מציעים מחזות קרח מדהימות לאוהבי שבילי שלג והם מפורסמים גם בתופעת הקרח הטבעית המכונה "קרח rime". לתצוגות אור מיסטיות, שווה לבקר בפסטיבל הקרח של שיקוטסו בצ'יטוסה, קרוב יותר לסאפורו, לטיול עירוני.

אם סקי הוא יותר הקטע שלכם, אחרי סקי בניסקו, יש הרבה אונסנים קטנים יותר שאינם צפופים כל כך, כמו Goshiki Onsen ו-Hotel. שם אתם יכולים להרפות את השרירים שלכם באמבטיות הפנימיות או החיצוניות שלהם עבור אושר אפרה סקי.

*התמונות בבלוג מרחבי הרשת

לגלוש עם מפלצות

ביפן, באזור ההר הוולקני זאו, ישנן 'מפלצות שלג' המתעוררות לחיים בכל חורף והן מארחות לחברה לגולשי הסקי המגיעים לאתר הסקי  ולמרחצאות החמים הנמצאים באזור.
אתר הסקי Zao ידוע ומפורסם בזכות אותן מפלצות שלג (או מפלצות קרח) והן נחשבות לפלא טבע יפה ומסתורי.

המפלצות נוצרות בשל תנאי מזג אוויר קשים שיש באזור בתקופת החורף, תופעה זו נקראת ג'והיו juhyo. זוהי תופעה נדירה המתרחשת באיזור מצומצם בהרים בצפון מזרח יפן.
ישנם כמה תנאי אקלים הנדרשים שתופעת הג'והיו תתקיים: רוחות חזקות מקפיאות בשילוב טיפות מים קרות מאוד וכמות רבה של שלג.
המים הקרים נדבקים בהדרגה לעצי המחט (לרוב סוג של עצי אשוח), קופאים על העצים ואז מתפתחות צורות ייחודיות היוצרות את מפלצות השלג.
העצים הקפואים הופכים בסופו של דבר לפסלי שלג בצורות מרתקות, כל מפלצת בגובה 2-3 מטר ולכל מפלצת צורה ייחודית משלה.

Snow Mountain

את מפלצות השלג אפשר למצוא בראש ההר בחודשים הקרים ביותר, מסוף דצמבר ועד אמצע מרץ והן משתלבות בנוף המושלג ומעניקות לו עוד יופי ומסתורין.

המקומיים מכנים את המפלצות בשם "זנבות שרימפס" בשל צורתן. אחד התחביבים האהובים על המבקרים ועל המקומיים הוא צפייה במפלצות ולגלות לאיזה חיה או דמות כל מפלצת דומה.
באתר הסקי גילו את הפוטנציאל העסקי של המפלצות ואתר הנופש מאיר את אזור המפלצות עם זרקורים צבעוניים המאפשר צפייה בלילה במפלצות השלג.

אתר הסקי של זאו הוא אחד הוותיקים ביפן ומציע מסלולי סקי וסנובורד והייחודיות שלו זו הגלישה בין מפלצות השלג.
יש אפשרות לצאת לטיול רומנטי לילי ברכב שלג מחומם או לצפות בהן במרפסת תצפית עם שוקו או מרק חם.
בתחילת פברואר מתקיים פסטיבל Zao Juhyo האורך סופ"ש אחד במהלכו יש חגיגות, אירועים, זיקוקים והכל מתמקד במפלצות השלג.

אפשרות נוספת וקרובה במיוחד לצפות במפלצות, זה לשכור מדריך מנוסה ולצאת לטרק שלם באזורים הרחוקים מהגולשים, הטיול מאפשר הליכה בין מפלצות השלג באזורים שקטים ומבודדים. מכיוון שמזג האוויר והתנאים יכולים להשתנות במהירות יציאה לטרק שלג לבד עלול להפוך למסוכן ולכן יש לצאת אליו בליווי מדריך בלבד.

• התמונות בבלוג מרחבי הרשת

kusari doi- לנצל את הגשם

שרשראות גשם (‘kusari doi’ ביפנית) הן שרשראות העשויות חוליות מחומרים שונים ולוכדות את מי הגשמים היורדים מפתח הניקוז לכלי קיבול.
מדובר בטכניקה יפנית עתיקה המצליחה לנצל את מי הגשמים, לשמור על אסתטיקה ולקשט את חוץ הבית בשרשרת יפה העשויה מחומרים שונים.
השרשראות הן למעשה תחליף למרזב כאשר הן "מובילות" את מי הגשמים שיורדים הישר לתוך דלי, קערה או בריכת נוי קטנה.

השרשראות נוצרו לפני כמה מאות שנים ע"י נזירים אשר רצו ליצור סביבה יפה ואסתטית במקדשים תוך ניצול משאבי הטבע.
את מי הגשם שנאגרו בחביות גדולות ניצלו הנזירים לשימוש בייתי.
השרשראות המסורתיות היו מעוצבות כך שישתלבו עם הטבע ויראו כחלק טבעי מהנוף והסביבה.
יתרון נוסף שיש לשרשראות הגשם זה הצליל הנעים והמרגיע אותן הן מפיקות בעת זרימת המים במורד השרשרת.

צליל המים משתנה בהתאם לעוצמת הזרימה של מי הגשמים היורדים למטה במבוך השרשרת.
השרשרת יכולה להיות מורכבת מחוליות נחושת, כוסיות קטנות, עציצי חרס ועוד כאשר כל אחד מהחומרים יוצר אפקט שונה במראה ובצלילי זרימת המים.

את שרשראות הגשם אפשר לראות ביפן במקדשים רבים ובבתים מסורתיים. תחזוקת מרזב השרשרת היא נמוכה וזולה וזהו יתרון נוסף יחד עם ניצול מי הגשם שאינם נספגים באדמה.

כיום השימוש בשרשראות הגשם התפשט מעבר ליפן וישנן מדינות נוספות אשר גילו את היתרונות במרזב זה והחלו להשתמש בו.
השימוש במרזב השרשרת משמש ליצור אווירה יפנית בעיקר למי שרוצה לעצב לעצמו גן יפני תוך כדיי ניצול מי הגשמים.
שרשרת הגשם ממשיכות להתפתח ולהתחדש גם בשימוש בחומרים שונים וגם בעיצובים תוך שמירה על המסורת היפנית.
חובבי הDIY  כבר גילו את העולם העשיר של שרשראות הגשם וניתן ליצור שרשראות כאלו מחומרים טבעיים רבים ובעיצובים כיד הדמיון.

• התמונות בבלוג מרחבי הרשת

קיירו- כל מה שצריך לעבור את החורף ביפן

החורף היפני יכול להיות קר מאוד וצריך לדעת כיצד לשרוד אותו בדרך החמה והנעימה ביותר.
אחד מאמצעי החימום החביבים על היפנים נקרא קיירו, חבילת חום ניידת.
הקיירו הוא קטן, נכנס בקלות לכיס ואפשר ללכת איתו לכל מקום, כך גם מחוץ לבית אפשר להתחמם ולא לקפוא מקור בחורף.

הקיירו, בניגוד לאמצעי החימום המוכרים שמתחממים באמצעות המיקרוגל, מתחמם בעצמו והוא לשימוש חד פעמי בלבד.
הקיירו הוא למעשה שקית בד קטנה, קלה ונושמת במילוי אבקת ברזל, כאשר השקית נחשפת לחמצן היא מתחממת, הקיירו נשאר חם למשך 8 שעות לפחות. יש כאלו שמחממים גם למשך 14 שעות, תלוי בסוג הקיירו אותו קונים.
את הקיירו קונים במארז המכיל כמה שקיות חימום ואפשר לרכוש אותם בחנויות נוחות, חנויות 7-Eleven, בתי מרקחת ותחנות רכבות.
עם בוא הסתיו ניתן למצוא את אריזות הקיירו מחכות לרכישה ממש ליד הקופות, פשוט לקחת, לשים בכיס וליהנות ממקור חימום נעים ונייד.

שורשיו של הקיירו מגיעים עד למאה ה17, אז נהגו לחמם אבן, לעטוף אותה בבד ולקשור אותה סביב האזור בגוף אותו רצו לחמם.
הקיירו החד פעמי הומצא בשנת 1975 ומאז הוא משתכלל ומתקדם משנה לשנה.
ישנם כמה סוגים של קיירו חד פעמי, חלקם נועדו להידבק לשכבת בגדים ואילו אחרים מיוצרים במיוחד לרגליים- קיירו קטן שאפשר להכניס לנעל והוא שומר על כפות רגליים חמות ונעימות.
הקיירו הדביק שומר על חום למשך 12 עד 14 שעות, ואילו הזן הלא דביק שומר על חום למשך 18 עד 20 שעות.

הקיירו הדביק נדבק ישירות לבד הבגד ומרגע ההדבקה לוקח לו חמש דקות להתחמם.
יש להקפיד לא להדביק לעור כי אז עלולים לחטוף כוויה רצינית.
כאשר הקיירו מאבד את חומו יש להסיר את המדבקה מהבגד, ככל שעובר זמן רב יותר קשה יותר להסירו מהבגד.

סוג נוסף של קיירו, הוא קיירו לעיניים המגיע בצורת מסיכה לעיניים חמה ונעימה.
מסכות אלו מגיעות בטמפרטורות נמוכות יותר שכן הן ממוקמות בסמוך לחלק רגיש בפנים, היפנים טוענים כי קיירו לעיניים מקטין קמטים ומעניק מראה רענן בבוקר.
כמובן שכמו מוצרים רבים אצל היפנים את הקיירו אפשר למצוא בשלל עיצובים, צבעים ודוגמאות וכל אחד יכול למצוא את הקיירו החביב עליו ולהעביר איתו חורף חמים ונעים.

אודן- מנת חורף מושלמת

ביפן, כשמזג האוויר מתחיל להתקרר, מתחילים לראות סירי אודן גדולים ומהבילים הצצים בדלפק של כל קומביני (חנות נוחות) ביפן.
מנת האודן היא מנת חורפית מושלמת לחורף הקר עם מגוון רחב של מרכיבים שיחד יוצרים את מנת המרק המושלמת.

המנה המסורתית מכילה רכיבים יפנים שונים החל מעוגות דגים ועד טופו. המרכיבים מבושלים ומוגשים במרק העשיר, כאשר החומרים משתנים בהתאם לאזור.
האודן פופולרי מאוד עוד מתקופת אדו (1603-1868) כאשר המנה היתה נמכרת בדוכני הרחוב.
למעשה, מנה זו היא אחד מה"מזון המהיר "היפני הוותיק ביותר.
כיום אפשר לקנות אודן בדוכני רחוב, חנויות נוחות ואפילו במסעדות יוקרה, מחירו נע בהתאם כאשר מנת אודן הנמכרת בדוכנים נחשבת למנה זולה, טעימה, משביעה ומחממת.

המרכיבים משתנים באופן כה נרחב בכל אזור ומשק בית, עד שאין גבול לרשימת המרכיבים שניתן להשתמש בהם להכנת אודן. להלן כמה מרכיבים נפוצים שאף מנת אודן איננה מושלמת בלעדיהם:
דייקון: "צנון יפני" השורש היפני הגדול, נמצא במאכלים יפנים רבים.
אחד מרכיבי הבסיס באודן , הדייקון נכנס למנה כשהוא פרוס לפרוסות. תפקידו באודן הוא לספוח אליו טעמים רבים מהמרק והוא למעשה משמש כ"ספוג" שנמס בפה.
ביצה: ביצים נפוצות מאוד גם בתבשיל בתנור. בנוסף לביצה המבושלת הקלאסית תוכלו למצוא לפעמים מאקי טאמאגו, סוג של חביתה מגולגלת.
באודן צבע הביצה משתנה לחום כהה (בדיוק כמו בצ'ולנט) והטעם העמוק יחלחל אל ליבת הביצה שהופכת אותה למלוחה ועשירה בטעמים.

 

Yaki Chikuwa: אלה עוגות דגים בצורת צינור שתמצאו כמעט בכל אודן. עוגות הדגים מבושלות מראש, מטוגנות קלות וממולאות לפעמים גם בגבינה או במרכיבים אחרים הנמסים כשהם מתחילים להתבשל.
Mochiiri Kinchaku: כיסים קטנים העשויים מטופו מטוגן בשמן עמוק ומלאים בעוגת אורז דביקה. הכיסים קשורים בקאנפיו (רצועות דלעת מיובשות).
לא כל כך פשוט לאכול את הכיסים האלה, ומומלץ לקרוע אותם בעזרת מקלות האכילה.
רכיב זה באודן נחשב ליקר יותר.

Konnyaku: קוניאקו הוא חומר אפור דמוי ג'לי העשוי משורש צמח הנקרא אמורפופלוס קונג'אק ומכונה "לשון השטן". הקוניאקו נחתך למשולשים עם חתכים זעירים של שתי וערב בחלקו העליון לספיגת המרק. לקוניאקו לבדו טעם רע, אבל ברגע שהוא מתווסף לאודן הוא סופח את הטעמים של המרק וטעים לאכול אותו.

Shirataki: נודלס צלולים המיוצרים מהקונקיאקו.
שלא כמו אטריות רגילות, השירטאקה קשורות יחד עם פס עבה העשוי גם מקוניאקו.
מי שלא מיומן באכילה עם מקלות אכילה יגלה שמאתגר מאוד לתפוס את הנודלס.

Ganmo/Atsuage: אלה שני מוצרי טופו נפוצים מאוד שמתווספים לאודן.
Ganmo: קציצת טופו בעובי של כחצי סנטימטר ועשוי מטופו וירקות מטוגנים בשמן עמוק.
Atsuage: חתיכה עבה של טופו מטוגן.

יש עוד מגוון רחב של מרכיבים שאפשר להוסיף לכל מנת אודן.
בחורף אפשר לרכוש את המנה גם בחנויות בשירות עצמי כאשר כל לקוח מוסיף לעצמו את הרכיבים האהובים עליו.

מנות האודן מגיעות עם רטבים כאשר הנפוץ ביותר הוא הקארשי, חרדל יפני, מעט חריף והיוזו קושו, ממרח העשוי מפירות היוזו ופלפל צ'ילי.
וכמובן שתמיד אפשר ורצוי לתבל עם סויה ומיסו האהובים.

מה עושים בחורף ביפן?

רוב התיירים מעדיפים להגיע ליפן בסתיו בזמן השלכת או באביב בתקופת פריחת הדובדבן היפיפייה.
גם לעונת החורף יש הרבה מה להציע לתיירים המגיעים ליפן- פסטיבלים, אתרי סקי, פריחת השזיף ועוד.

KYOTO, JAPAN – JANUARY 7: Japanese traditional dancers walk in the snow in Gion, Kyoto's famous geisha district, January 7, 2006 in Kyoto, Japan. The ancient city Kyoto attracts the largest number of visitors in Japan and has been increasing every year. (Photo by Koichi Kamoshida/Getty Images)

החורף מתחיל בדצמבר ומסתיים בפברואר, אך כבר בנובמבר מזג האוויר מתקרר מאוד.
תקופת החורף ביפן קרה אך עם מעט משקעים, רוב כמויות הגשם יורדות בתקופת הקיץ ועד תחילת הסתיו ודווקא החורף היא העונה היבשה.
בהרים הגבוהים קר ומושלג, גגות המקדשים מכוסים שלג לבן והנוף מרהיב .

היפנים אוהבים לנצל את תקופת החורף לנופש במעיינות החמים הרבים הפזורים במדינה, כשברקע השלג מסביב.

תקופת החורף, היא גם הטובה ביותר לראות את קופי השלג שבאיזור יאמאנוצ'י אשר הקור דוחף אותם להתרחץ בבריכות המעיינות החמים.
בנובמבר, מתקשטת יפן בנורות צבעוניות ועצי אשוח לכבוד חג המולד התקרב, אמנם חג המולד איננו חג לאומי אך היפנים חוגגים אותו בסגנון יפני.
למרות הקור והשלג היפנים נהנים מאירוע חורף מיוחדים וגם ממיעוט התיירים המגיעים בעונה זו.
מה עוד מציעה יפן לעשות בחורף?
אתרי סקי וסנובורד– החל מאמצע דצמבר ועד אמצע מרץ נפתחים אתרי סקי רבים.
ביפן המושלגת אפשר למצוא עשרות אתרי סקי וסנובורד מעולים והיפנים נהנים מאוד להגיע לאתרים אלו.
פסטיבל השלג בסאפורו– אירוע החורף הגדול ביותר ביפן אשר מתקיים בעיר סאפורו המושלגת.
בפסטיבל מתקיימת תחרות פיסול בשלג גדולה המושכת אליה מבקרים רבים.
מרתון טוקיו– מדי שנה בחודש פברואר מתקיים בטוקיו מרתון שנתי.
המרתון נחשב למרוץ הגדול ביותר ביפן ונחשב לאחד מששת המרתונים הגדולים בעולם.
אלפי אנשים מגיעים למרתון מרחבי העולם ובמהלך המרוץ רצים ברחובותיה היפים של טוקיו.
פסטיבל פנסי השלג באוטרו– פסטיבל קטן המתקיים בעיירת דיג קטנה וציורית בשם אוטרו ונערך  במקביל לפסטיבל השלג הגדול בסאפורו .
בפסטיבל זה מתקשטת העיירה בפנסים העשויים שלג ומאירים את השבילים ואת תעלת המים החוצה את העיירה.

קטיף תותים– את התותים מגדלים ביפן בחממות ועונת השיא שלהם היא בחורף.
אחד הבילויים המועדפים על היפנים בתקופת החורף היא קטיף תותים, בזמן זה ניתן לאכול כמה תותים שרוצים (לרוב הפעילות מוגבלת לחצי שעה).
ביפן התותים נחשבים לפרי אהוב ומחירו בהתאם לאיכות הפרי יכול להיות יקר מאוד.

כל בית צריך קוטצאו

עונת החורף ביפן קרה מאוד והבתים היפנים לא תמיד מחוממים היטב ואין הסקה מרכזית ולכן היפנים מצאו פתרון נהדר המשלב שלושה מרכיבים בלבד שמיכה-שולחן-תנור למקור חימום ופינוק ביחד- קוטאצו שולחן נמוך המיועד לרצפת טאטאמי המסורתית , השולחן מכוסה בשמיכה עבה ומתחת יש גוף חימום.

אחד היתרונות הגדולים והחשובים של הקוטאצו שהוא נייד לכל מקום…אפשר לקחת אותו לחדר שינה, לסלון להשתמש בו בזמן שאוכלים, צופים בטלוויזיה, קוראים ספר או סתם נחים.
השימוש בקוטאצו החל כבר במאה ה-14 כאשר השימוש בפחם היה נפוץ לצורכי בישול וחימום בבתים היפנים וצורתו של הקוטאצו הייתה מעט שונה וכללה מעין בור שנחפר ברצפת הבית בו הונחו פחמים ועצים שבנוסף לחימום הגוף, שימשו גם לבישול.

בהמשך כשעברו לבשל בעיקר באמצעות תנורים וגז, השתנה המראה של הקוטאצו, התווספה לו פלטת עץ ושמיכה עבה על מנת ללכוד את החום שיוצא ממבער הפחם, וברצפה נחפר בור כמקום להניח את הרגליים.
עם השנים השתכלל הקוטאצו וכיום הוא נייד, הפחם הוחלף בחשמל, וגוף החימום מחובר ישירות למסגרת ומחמם ביעילות את החללים הקטנים הפופולריים ביפן.

את הקוטאצו אפשר לרכוש (ברחבי הרשת אפשר למצוא מגוון גדול) ואפשר גם להכין קוטאצו בגרסאת "עשה זאת בעצמך" ופשוט לחבר לשולחן עץ שמיכה עבה ומפנקת, תנור חימום ולהרכיב יחד באמצעות מסמרים וברגים.
מקובל לנמנם תחת הקוטצאו אך לא לישון שנת לילה, גם כי השמיכה אינה מספיק ארוכה ומכסה רק באופן חלקי את הגוף וגם מחשש לכוויות במידה והרגל תיגע בטעות בגוף החימום.
מי שכן אוהב מאוד לישון שינה עמוקה תחת הקוטצאו אלו הם בני המשפחה על ארבע- הכלבים והחתולים ששמיכת הקוטצאו היא בדיוק במידות הנכונות עבור כיסוי מושלם לגוף הקטן שלהם והם נהנים מחימום מפנק בחורף.

אחת הסיבות שהיפנים אוהבים מאוד להתחמם עם קוטאצו היא החוויה החברתית הנלווית לשימוש בו ,כל המשפחה או החברים יושבים יחד מתחת לקוטאצו, אוכלים או צופים יחד בטלוויזיה ונהנים מזמן איכות חמים ונעים.