UME פריחת שזיף

האומה – UME היא פריחת השזיף ביפן וזהו גם הסמל הראשון לכך שהאביב מתקרב.
הפריחה מתחילה בפברואר ונמשכת עד חודש מרץ במהלך החורף, כאשר בחוץ קר וקפוא ולעיתים העצים פורחים כאשר עדיין יש עליהם שלג. החגיגה תמשך חודש שלם עם פריחה בורוד חזק ולפעמים גם בלבן. שיא הפריחה יהיה בתחילת מרץ ב"אומה מאצורי" פסטיבל מיוחד שנערך בפארקים בהם ניטעו מאות עצי שזיף.

• 

• 

השזיף, הפורח ראשון, באמצע החורף היפני המקפיא, מסמל ביפן התחדשות ורוח נעורים.
גיישות אשר נמצאות בתקופת ההכשרה שלהן נוהגות לענוד קישוטים לשיער המעוטרים בפרח השזיף אשר מסמל את הנעורים שלהן, גם על הלבוש המסורתי- הקימונו, אפשר למצוא איורים של פרח השזיף.
מכיוון שעץ השזיפים הוא הראשון לפרוח, שירים, ציורים, מופעי תיאטרון, ויצירות אומנות רבות נוצרו ונכתבו בהשראת הפריחה של השזיף ולכן היא מופיעה כמוטיב חוזר ביצירות יפניות רבות.

• 

• 

היפנים מאמינים שאכילת שזיף מביאה לאריכות ימים וחוכמה, ולכן גם לפרי עצמו יש חשיבות רבה ומשתמשים בו הרבה במטבח היפני במאכלים שונים. כבר בעת העתיקה היפנים ייצרו סוגים רבים של מאכלים ומשקאות מהשזיף. בין המאכלים העשויים מהשזיף אפשר למצוא: חומץ, ליקרים, יין שזיפים, ואפילו שזיפים מוחמצים (אומבושי) שהם אחד מהחמוצים המועדפים על היפנים שאוכלים אותו בשמחה בתוך אוניגירי (משולש מאורז דביק) אשר נחשב למאכל נפוץ ביפן.
בגזרת המתוקים אפשר למצוא את קופסת הממתקים היפנים-הוואגאשי, שהממתקים בתוכה מעוצבים ומעוטרים בצורת פרח השזיף ולעיתים גם ניתן למצוא חתיכת שזיף שצירפו לקופסא.

• 

• 

האומהשו (Umeshu), זהו ליקר המופק מאומה ומשוצ'ו – אלכוהול יפני בריכוז של 10-15%, והוא הליקר הפופולרי ביפן. טעמו חמוץ מתוק, והוא מופק משזיפים ירקרקים. האומהשו הינו משקה מסורתי, שבעבר הוכן בעיקר בשיטות ביתיות. תהליך הכנתו דומה לזה של בירה, בו למעשה השיכר נוצר מהתססת הסוכר שבשזיפים. הכנתו של האומשו קלה ולכן יפנים רבים מכינים את האומשו בבית.
האומשו הוא אחד המשקאות האלכוהוליים הנפוצים ביפן, טעמו המתוק וכמות האלכוהול הנמוכה שיש במשקה, הופכים אותו למשקה "ידידותי" לשתייה גם עבור אלו שנמנעים מאלכוהול. לאומשו מייחסים גם סגולות של ריפוי כאבי גרון.
בישראל האומשו מוכר בשם צ'ויה שזו למעשה שם היצרנית הגדולה של המשקה ואפשר למצוא אותו במסעדות אסיאתיות ובסושיות.

• 

• 

למרות מזג האוויר הקר ביפן בתקופה זו של השנה, והיפנים יוצאים לפארקים בהמוניהם לראות את הפריחה. רבים מגיעים לצפות בהצגה היפה בחסות הטבע, להתרגש ולהתפעל מפריחת השזיף בגוונים של לבן, ורוד וצהוב ולהרגיש שהאביב עשה את הצעד הראשון שלו לקראתנו.

• 

• 

*התמונות בבלוג מרחבי הרשת

אומשו לכולם

בחודש פברואר מתחילה ביפן הפריחה המדהימה של עץ השזיף– האומה.
למרות הקור העז אנשים רבים יוצאים לצפות בפריחה הסגולה ורודה המרהיבה של האומה המבשרת שעוד מעט יגמר החורף ויגיע האביב.

היפנים עושים שימושים רבים בפרי השזיף ומשתמשים בו רבות במטבח היפני.
אחד השימושים הנפוצים הוא משקה האומשו (Umeshu) ליקר יפני המבוסס על האומה, שזיף יפני שצבעו ירוק. זהו משקה מסורתי, שבעבר הוכן בעיקר בשיטות ביתיות.
בישראל האומשו מוכר בשם צ'ויה שזו למעשה שם היצרנית הגדולה של המשקה ואפשר למצוא אותו במסעדות אסיאתיות ובסושיות.

תהליך הכנת האומשו דומה לזה של בירה, בו למעשה השיכר נוצר מהתססת הסוכר שבשזיפים. הכנתו של האומשו קלה ולכן יפנים רבים מכינים את האומשו בבית.
האומשו הוא אחד המשקאות האלכוהוליים הנפוצים ביפן, טעמו המתוק וכמות האלכוהול הנמוכה שיש במשקה, הופכים אותו למשקה "ידידותי" לשתייה גם עבור אלו שנמנעים מאלכוהול.
לאומשו מייחסים גם סגולות של ריפוי כאבי גרון.
את האומשו אפשר לשתות בכמה דרכים:
1. אומשו נקי- חווית שתיה טהורה ונקיה של אומשו קר.
2. אומשו עם קוביות קרח- הדרך הנפוצה לשתות את האומשו בתוספת כמה קוביות קרח גדולות או קרח מרוסק.
3. מהול במים- לאלו שפחות מחבבים טעם נקי של אלכוהול מומלץ לערבב את האומשו עם מים צוננים או מי סודה. בימים קרים יותר אפשר להוסיף תה ירוק או מים חמימים ולהנות ממשקה אלכוהולי חם.
4. קוקטייל- האומשו הוא מרכיב נפוץ בקוקטיילים שונים, בתוספת של משקאות קלים, ג'ינג'ר אייל, שמפניה או ג'ין.

בנוסף לאומשו הקלאסי יש עוד כמה סוגים מיוחדים של אומשו:
1. אומשו עם חתיכות פרי שזיף המעניקות למשקה טעם עמוק יותר של שזיפים שהשתמרו בתוך הליקר חודשים ארוכים.
2. אומשו מוגז- משקה קליל המתאים לימים חמים. ישנם מותגים המוכרים אומשו תוסס בתוספת תפוז, תפוח וכו להענקת טעמים פירותיים למשקה.

3.אומשו מיושן- בעוד לאומשו רגיל לוקח מס' חודשים עד שנה להיות מוכן יש סוג של אומשו הנשמר בחביות מעץ אלון בדיוק כמו וויסקי.
עם כל כך הרבה סוגים ואפשרויות לשתיית האומשי, כמעט כל אחד יכול למצוא את המשקה המתאים עבורו.

• התמונות מרחבי הרשת

מה עושים בחורף ביפן?

רוב התיירים מעדיפים להגיע ליפן בסתיו בזמן השלכת או באביב בתקופת פריחת הדובדבן היפיפייה.
גם לעונת החורף יש הרבה מה להציע לתיירים המגיעים ליפן- פסטיבלים, אתרי סקי, פריחת השזיף ועוד.

KYOTO, JAPAN – JANUARY 7: Japanese traditional dancers walk in the snow in Gion, Kyoto's famous geisha district, January 7, 2006 in Kyoto, Japan. The ancient city Kyoto attracts the largest number of visitors in Japan and has been increasing every year. (Photo by Koichi Kamoshida/Getty Images)

החורף מתחיל בדצמבר ומסתיים בפברואר, אך כבר בנובמבר מזג האוויר מתקרר מאוד.
תקופת החורף ביפן קרה אך עם מעט משקעים, רוב כמויות הגשם יורדות בתקופת הקיץ ועד תחילת הסתיו ודווקא החורף היא העונה היבשה.
בהרים הגבוהים קר ומושלג, גגות המקדשים מכוסים שלג לבן והנוף מרהיב .

היפנים אוהבים לנצל את תקופת החורף לנופש במעיינות החמים הרבים הפזורים במדינה, כשברקע השלג מסביב.

תקופת החורף, היא גם הטובה ביותר לראות את קופי השלג שבאיזור יאמאנוצ'י אשר הקור דוחף אותם להתרחץ בבריכות המעיינות החמים.
בנובמבר, מתקשטת יפן בנורות צבעוניות ועצי אשוח לכבוד חג המולד התקרב, אמנם חג המולד איננו חג לאומי אך היפנים חוגגים אותו בסגנון יפני.
למרות הקור והשלג היפנים נהנים מאירוע חורף מיוחדים וגם ממיעוט התיירים המגיעים בעונה זו.
מה עוד מציעה יפן לעשות בחורף?
אתרי סקי וסנובורד– החל מאמצע דצמבר ועד אמצע מרץ נפתחים אתרי סקי רבים.
ביפן המושלגת אפשר למצוא עשרות אתרי סקי וסנובורד מעולים והיפנים נהנים מאוד להגיע לאתרים אלו.
פסטיבל השלג בסאפורו– אירוע החורף הגדול ביותר ביפן אשר מתקיים בעיר סאפורו המושלגת.
בפסטיבל מתקיימת תחרות פיסול בשלג גדולה המושכת אליה מבקרים רבים.
מרתון טוקיו– מדי שנה בחודש פברואר מתקיים בטוקיו מרתון שנתי.
המרתון נחשב למרוץ הגדול ביותר ביפן ונחשב לאחד מששת המרתונים הגדולים בעולם.
אלפי אנשים מגיעים למרתון מרחבי העולם ובמהלך המרוץ רצים ברחובותיה היפים של טוקיו.
פסטיבל פנסי השלג באוטרו– פסטיבל קטן המתקיים בעיירת דיג קטנה וציורית בשם אוטרו ונערך  במקביל לפסטיבל השלג הגדול בסאפורו .
בפסטיבל זה מתקשטת העיירה בפנסים העשויים שלג ומאירים את השבילים ואת תעלת המים החוצה את העיירה.

קטיף תותים– את התותים מגדלים ביפן בחממות ועונת השיא שלהם היא בחורף.
אחד הבילויים המועדפים על היפנים בתקופת החורף היא קטיף תותים, בזמן זה ניתן לאכול כמה תותים שרוצים (לרוב הפעילות מוגבלת לחצי שעה).
ביפן התותים נחשבים לפרי אהוב ומחירו בהתאם לאיכות הפרי יכול להיות יקר מאוד.

הפריחה המסמלת את בוא האביב ביפן

פריחת השזיף ביפן היא הסמל הראשון לכך שהאביב מתקרב.
הפריחה מתחילה בפברואר ונמשכת עד חודש מרץ עוד בחורף, כאשר בחוץ קר וקפוא ולעיתים העצים פורחים כאשר עדיין יש עליהם שלג.
בעבר פריחת השזיף היה מאורע רב חשיבות ולמרות הקור העז אנשים התקבצו תחת העץ למסיבה לכבוד הפריחה.
עם השנים הפופולריות של פריחת עץ השזיף ירדה ואת מקומה תפסה פריחת הדובדבן , אירוע חשוב ומסוקר בהרחבה בעולם כולו.

ישנן מספר השערות מדוע פריחת הדובדבן הפכה לפופולרית יותר ביפן:
יתכן שמכיוון שפריחת הדובדבן מתרחשת באביב כאשר מזג האוויר נוח ונעים יותר, פריחת הדובדבן הפכה למשמעותית יותר, השערה נוספת היא שתקופת פריחת הדובדבן היא כל כך קצרה ולכן היפנים מוקירים אותה יותר.
אך עדיין פסטיבלים רבים נערכים לכבוד הפריחה המרהיבה של עץ השזיף (יש האומרים שאף יפה ומרשימה יותר מפריחת הדובדבן) ורבים מתאספים בפארקים ציבוריים או במקדשים לצפות בפריחה.
פריחת השזיף מסמלת ביפן התחדשות ורוח נעורים, גיישות אשר נמצאות בתקופת ההכשרה שלהן נוהגות לענוד קישוטים לשיער המעוטרים בפרח השזיף אשר מסמל את הנעורים שלהן, גם על הלבוש המסורתי- הקימונו, אפשר למצוא איורים של פרח השזיף.
מכיוון שעץ השזיפים הוא הראשון לפרוח, שירים, ציורים, מופעי תיאטרון, ויצירות אומנות רבות נוצרו ונכתבו בהשראת הפריחה של השזיף ולכן היא מופיעה כמוטיב חוזר ביצירות יפניות רבות.
גם לפרי עצמו יש חשיבות רבה ומשתמשים בו הרבה במטבח היפני במאכלים ובמשקאות והיפנים מאמינים שאכילת שזיף מביאה לאריכות ימים וחוכמה.
בין המאכלים העשויים מהשזיף אפשר למצוא: חומץ, ליקרים, יין שזיפים, ואפילו שזיפים מוחמצים (אומבושי) אשר נחשבים למאכל נפוץ ביפן וכן ניתן להוסיפו לאורז ועוד….
בגזרת המתוקים אפשר למצוא את קופסת הממתקים היפנים-הוואגאשי אשר הממתקים בתוכה מעוצבים ומעוטרים בצורת פרח השזיף ולעיתים גם ניתן למצוא חתיכת שזיף שצירפו לקופסא.
למרות מזג האוויר הקר שיש ביפן בתקופה זו של השנה אנשים רבים מגיעים לצפות בהצגה היפה בחסות הטבע, להתרגש ולהתפעל מפריחת השזיף בגוונים של לבן, ורוד וצהוב ולהרגיש שהאביב עשה את הצעד הראשון שלו לקראתנו.