הסאקורה ביפן- לא רק פריחה

פריחת הדובדבן, הסאקורה, ביפן איננה רק חגיגה לעיניים אלא גם חגיגה לחיך.
בתקופת הפריחה, בהשראת צבעי הסאקורה, יוצאות מהדורות מיוחדות ומוגבלות של מאכלים וכלי בית בצבעי ורוד, סגול ולבן בדיוק כמו פריחת הדובדבן, אשר אפשר למצוא אותם רק בתקופת הפריחה, החל מאמצע פברואר ועד אמצע אפריל/ תחילת מאי.
בין כלי הבית בעלי מוטיב פרחי הדובדבן הנמכרים ביותר בתקופה זו אפשר למצוא כוסות, ספלים ובקבוקים בצבעי הפריחה המעוטרים בפרחי עץ הדובדבן.
חברות הבירה מייצרות משקאות בהשראת הסאקורה הנמכרות בפחיות בירה ורודות ופרחוניות.
הסאקה המסורתי יוצא במהדורה מיוחדת כאשר בכל בקבוק פרח דובדבן שלם הנשמר באופן מושלם בתוך בקבוק הסאקה.

גם חברת קוקה-קולה, פפסי וחברת התה ליפטון מייצרות משקאות מיוחדים ובסטארבאקס אפשר למצוא משקאות קרים וחמים מיוחדים כמו תה סאקורה קר, לאטה סאקורה ותות, מוקה סאקורה ועוד…
עוד משקאות סאקורה מעניינים אפשר למצוא בחלק גדול מבתי קפה ביפן עם חידושים מעניינים למשקאות השגרתיים וכולם בהשראת הפריחה.

ומה עם אוכל?
גם כאן קיים מגוון גדול, החל מחטיפים ורודים כמו צ'יפס, קרקרים, חטיפי שרימפס, קיט קאט, חטיף השוקולד האהוב ביפן, בטעם פריחת הדובדבן עם סאקה או שעועית מתוקה ועד מאכלים מסורתיים שונים כמו ה-אינאריסושי- כיסון טופו שלכבוד הסאקורה ממולא באורז ממותק עם דובדבן מיובש ואטריות אודון הנצבעות בוורוד או סגול.

המאכלים היפנים המסורתיים מקבלים עיצוב וטעם מיוחד על ידי הוספת העלים הנושרים מהעץ הדובדבן בסיום פריחתו.
העלים הטריים אינם בעלי טעם מיוחד אך כאשר מייבשים אותם או כובשים וממליחים אותם הריח והטעם של הפרח הופך למרוכז ומעניקים טעם וארומה מיוחדת לאוכל.
את העלים המיובשים אפשר לכתוש לאבקה אותה מוסיפים לקינוחים מסורתיים כמו המוצ'י, עוגייה יפנית מסורתית העשויה אורז דביק.

בתקופת הפריחה נהוג להכין את המוצ'י סאקורה, העוגיה המסורתית, בצבע ורוד, ובעזרת שעועית מתוקה להצמיד לה עלה סאקורה מיובש ומומלח העוטף את העוגיה ומעניק לה טעם מלוח המנוגד למתיקות של העוגיה.
עוד קינוחים מסורתיים מיוחדים לסאקורה:
Hanami dango- שלוש כופתאות אורז המוגשות כשיפוד, כל כופתא בצבע שונה, לבן (חסר טעם) ורוד (דובדבן) וירוק (מאצ'ה). קינוח זה נהוג לאכול בעת ההנאבי- צפייה משותפת בפריחה, בפארק עם משפחה וחברים.
Sakura manju- ממתק מאודה ובו ממרח שעועית מתוקה עטופה בבצק, מוגש בצבע ורוד או עם חתיכת דובדבן מלוח מעל הממתק.
Sakura Taiyaki – הטייאקי היא עוגייה יפנית בצורת דג הממולא בממרח שעועית מתוקה הנמכרת בדוכני רחוב. לכבוד הסאקורה, הדג נצבע בוורוד וממולא עם ערמונים.

• התמונות בבלוג מרחבי הרשת

סוד ההצלחה של הקיט-קאט ביפן

כמעט כל מי שחוזר מיפן מביא איתו בין שלל המזכרות והמתנות כמה טעמים שונים ומשונים של קיט-קאט, חטיף אצבעות שוקולד.
איך חטיף של חברת נסטלה הבריטית הפך להיות מזוהה כל כך עם יפן ולמה הוא זוכה לכזאת הצלחה מסחררת ביפן?
הקיט-קאט הגיע לראשונה ליפן בשנת 1973 ואת הצלחתו הענקית ביפן ניתן לייחס לצירוף מקרים מוצלח במיוחד: השם קיט-קאט נשמע דומה למונח ביפנית ( Kitto Kattsu (きっと勝つ אשר משמעותו היא- "אתה בוודאות תנצח"  וכך הפך הקיט-קאט לקמע למזל והצלחה אשר מעניקים לתלמידים לפני בחינות גדולות.
בעקבות ההצלחה הגדולה חברת נסטלה החלה להוציא מהדורות מיוחדות של החטיף עם איחולי הצלחה מודפסים על האריזה עבור סטודנטים לקראת תקופת המבחנים, עבור טקסי סיום בבתי הספר…
כיום אפשר למצוא כ- 300 טעמים שונים של קיט-קאט, המשתנים בהתאם לעונות השנה ולאזורים ביפן אשר בהם ניתן לקנות קיט-קאט במהדורה המוגבלת רק לאותו אזור ולא ניתן למצוא את החטיף במקום אחר.

הטעמים המיוחדים כמו סויה, שעועית אזוקי או מרק מיסו, נשמעים מוזרים וביזריים לתיירים המגיעים מרחבי העולם, אך לא פעם ניתן לראות תיירים המתמקדים בחיפוש אחר כמה שיותר טעמים נדירים ולהביאם חזרה הביתה.
ברחבי הרשת אפשר למצוא סרטוני יוטיוב רבים של אלו שטועמים קיט קאט בטעמים לא שגרתיים ומדווחים על החוויה, אתרים המדרגים את הטעמים המוזרים ביותר או אתרים המדווחים על טעמים חדשים שהמגיעים ליפן.
גם מי שאינו מגיע ליפן בזמן הקרוב ועדיין רוצה לטעום קיט-קאט מיוחד כמו עוגיית מוצ'י או וואסבי יכול לקנות דרך אתרי האינטרנט הרבים קיט-קאט הישר מיפן.
אך מה שנראה מוזר לנו נראה טבעי לחלוטין ליפנים אשר הטעם הנמכר ביותר ביפן בשנת 2010 היה טעם הסויה…
יפן היא המדינה היחידה בה נפתחה חנות שוקולד המיועדת כולה לקיט קאט וניתן למצוא בה מגוון רב של טעמים.
אילו טעמים אפשר למצוא? כמעט כל מה שאפשר לדמיין, החל מטעמים הבנאליים כמו טעמי פירות או קינוחים כמו עוגת גבינה וקרם ברולה ועד מאכלים יפנים מיוחדים.
בין הטעמים היותר מוזרים (דעה אישית כמובן….) ניתן למצוא את טעם תפו"א, תירס על הגריל, מלח צרפתי, סאקה, צ'ילי, טופו וזאת רק טעימה על קצה המזלג…

* התמונות  מרחבי הרשת